Théâtre : « PRIX NO’Bell » de Elisabeth Bouchaud

Jocelyn Bell, jeune étudiante britannique en astrophysique, réalise sa thèse auprès d’Anthony Hewish, son maître de thèse à l’université de Cambridge. Elisabeth Bouchaud a pris soin d’expliciter simplement cette découverte extraordinaire à travers le personnage de son amie de toujours, Janet Smith, elle-même versée dans la biologie. Ne se sentant pas légitime, car originaire d’Irlande dans une prestigieuse université de surcroit, elle redouble d’efforts, s’échinant au travail et mettant même sa vie privée de côté. Son acharnement finit par payer. Elle construit un télescope lui permettant d’observer des objets célestes très lumineux appelés « quasars », et qui sont en fait des régions très compactes entourant les trous noirs. Mais en 1967, elle repère un signal qui n’est pas celui auquel elle s’attend. Elle désignera ce phénomène sous le nom de « Pulsars ». Anthony Hewish, scientifique et produit formaté d’une société patriarcale britannique poussiéreuse n’entend pas donner immédiatement un écho favorable à cette découverte. Néanmoins, il finit par se rendre à l’évidence que cette découverte est susceptible de révolutionner l’astrophysique. Son article dans le magazine Nature lui permet d’obtenir le prix Nobel. La déconvenue de Jocelyn Bell ne s’accompagne pas d’amertume. Elle continuera ses travaux en remportant bon nombre de prix et obtiendra une notoriété considérable dans le monde scientifique.

La scénographie intelligemment restituée nous plonge dans le laboratoire de Jocelyn Bell. La musique des Beatles qui accompagne ce spectacle souligne le hiatus entre le conservatisme d’une certaine caste scientifique attachée à ses privilèges machistes et une société aspirant à casser les codes ancestraux. A ce titre, Benoit Di Marco est parfait en scientifique imbuvable, infatué de lui-même, réagissant aux codes sociaux en vigueur dans la société britannique. Soulignons la performance de Clémentine Lebocey qui incarne cette jeune scientifique, timide, sensible mais déterminée en variant les couleurs de son personnage. Enfin, Roxane Driay assure une belle interprétation dans le rôle de son amie, Janet Smith, lui permettant d’enrichir le personnage de Clémentine Lebocey. Elisabeth Bouchaud, en mettant ces femmes exceptionnelles à l’honneur, contribue à leur réhabilitation tout en offrant au public un précieux objet de connaissances. 

Laurent Schteiner