En aparté : Natalie Dessay

Natalie Dessay nous a livré un très bel entretien en revenant brièvement sur sa carrière de soprano, mais surtout en abordant ses nombreux projets théâtraux, de comédie musicale et de musique.

A un certain moment de votre carrière de soprano, vous avez dû faire des choix professionnels cornéliens dictés par la santé et la raison.
Natalie Dessay _ Non, pas cornéliens du tout ! J’avais décidé dès l’âge de 20 ans qu’autour de 50 ans j’arrêterais de chanter. Une décision prise alors même que je n’avais pas commencé à chanter. Il se trouve que j’étais contente de le faire à l’âge de 48 ans plutôt qu’à l’âge de 50.

Vous vous êtes réorientée vers la chanson et le théâtre. Peut-on dire qu’avec le théâtre vous êtes revenue à votre formation originelle ?
N.D. _ Oui ! Parce que j’ai commencé par ça quand j’avais entre 18 et 20 ans au conservatoire de Bordeaux. J’étais d’abord en classe de théâtre avant d’intégrer la classe de chant.

Était-ce pour vous la possibilité d’appréhender des rôles plus complexes que ne permettent pas forcément les opéras ?
N.D. _ A l’époque je n’en savais rien mais l’idée était de travailler avec les mots. A l’opéra, c’est complètement différent car on est davantage dans la production de sons. Il s’agit d’un travail extrêmement intéressant mais on va moins dans les mots qu’au théâtre car notre marge de manÅ“uvre est beaucoup moins grande. Il faut noter que la musique crée le sous-texte quoiqu’il arrive. On est de fait limités mais également par sa voix. Moi, j’avais une voix aigüe et cristalline. Donc j’étais abonnée aux rôles de jeunes premières ou aux soubrettes principalement.

Mais il y a tout de même une part d’interprétation dans les opéras…
N.D. _ Bien sûr ! Et je m’en suis donnée à coeur joie mais disons, qu’au bout de 23 ans je trouvais que j’avais fait le tour et que j’avais atteint des limites dans le jeu.

De facto, vous n’avez pas regretter le théâtre ?!
N.D. _ Non parce que l’aspect technique prend tellement d’énergie et de temps qu’on n’a pas le temps de se poser ce genre de question. C’était une autre expérience. Mais autant à l’opéra, on est dans un geste athlétique autant au théâtre, il s’agit de tout autre chose.

Justement, que représente le théâtre à vos yeux ?
N.D. _ On est beaucoup plus avec les mots et avec la langue de l’auteur. Moi, c’est ça qui me plait. La marge de manÅ“uvre est beaucoup plus grande puisqu’il y a des milliards de possibilités d’interpréter un rôle. De plus, ce qui me tient à cÅ“ur est de jouer dans ma langue car il y a un imaginaire qui peut ainsi se développer. On peut arguer en disant qu’il peut y avoir une autre forme de liberté qui peut se produire quand on joue dans une langue qui n’est pas la nôtre. Ce qui m’importait était de travailler dans ma langue te la littérature. Pas seulement car dans Echo par exemple même si Vanasay est une dramaturge, une autrice géniale, on ne travaille pas la langue en premier. On est davantage dans des états et dans quelque chose qui sert un autre propos d’une autre façon. Mais ça, c’est à part. Actuellement je travaille sur un second texte de Marie Ndiaye, (j’avais joué Hilda l’année dernière), Un pâle chat sauvage, je me confronte à une façon très particulière qu’a une autrice, comme elle, de s’exprimer.

Vous avez joué entre autres Und, la Légende d’une vie, Hilda, Echo, des pièces radicalement différentes à la dramaturgie puissante et profonde. 
N.D. _ Und était aussi une écriture, une merveilleuse traduction de Vanasay.

Peut-on dire un mot sur Echo, un spectacle remarquable ?
N.D. _ Echo est un univers. Vanasay est un univers à elle toute seule. Il y avait pour moi le plaisir de travailler avec moi avec quelqu’un que j’aime profondément et qui a une parole très personnelle en parlant de choses graves avec beaucoup d’élégance, d’humour et de beauté. Quand je parle d’élégance, cela englobe la raffinement de la pensée, la beauté des images.  

Peut-on dire que vous disposez d’une appétence pour des personnages atypiques ?
N.D. _ Mais oui pour moi tout est atypique puisque j’étais toujours cantonnée aux mêmes choses à l’opéra. J’aime me retrouver dans des endroits où je ne me suis jamais retrouvé à l’opéra. Encore une fois, à l’opéra on va vers un geste athlétique qui va toujours de l’intérieur vers l’extérieur. Au théâtre, il y a un échange, c’est à dire ce que l’on reçoit qui influe sur ce que vous renvoyez. A l’opéra, si interactions il y a, ce serait plutôt avec l’orchestre.

A l’opéra, on ne ressent rien du public ? 
N.D. _ On le sent bien sûr. Mais il y a quand même une démonstration à l’opéra. Il s’agit de démontrer qu’on est très fort techniquement avant toute chose et de l’amener encore ailleurs. Il s’agit de produire d’abord un beau son. C’est comme si au théâtre, il fallait d’abord et avant tout avoir une belle voix. Ce qui quand même un peu réducteur. Mais si au théâtre, on aime bien les belles voix. Mais ce n’est pas cela qu’on va chercher.